【吃菜、喝水習慣 從小養成】
水分是身體不可或缺的一種成份，它可以幫助食物消化、促進腸胃蠕動，也可以調節體溫、防止便秘、排除廢物等；而蔬菜中富含纖維質、維生素及礦物質，可以促進腸胃蠕動，並改善便秘現象，因此，適當補充水和蔬菜對寶寶是很重要的。
去年的一項醫療報導中出現一個病例：一名七歲的病患因腹痛難捱就醫治療，在醫師初步聽診及照攝X光片後，發現病因是由於糞便和空氣阻礙腸胃道系統所致，他的大腸內堆積了許多沒有排出的糞便，且已經壓迫到肺部。在給予通腸處置後，堵塞的糞便順利排出，也解決了小朋友腹痛不適的情況。
根據醫學統計，學齡前幼童到國小一、二年級學童，容易有便秘方面的困擾；其中大部份的原因是因為感冒所引發的腸胃症狀，而這個症狀在感冒的妥善治療後應該就會有所改善。但是，如果家中的小朋友平時就不愛吃青菜，而且飲水量也少時，便秘的症狀可能就會持續的發生。
嬰兒需水量高於成人
水分是身體不可或缺的一種成分，因為水分約佔人類體重的70％。水在人體中可以幫助食物消化，促進腸道蠕動，並且協助養分的輸送；另外，水也可以調節體溫、防止便秘、排除廢物、潤滑作用，以減少體內器官活動的磨擦等功能。而體內多餘的水分，會伴隨著身體代謝後，所產生的廢物、電解質、藥物等由腎臟排出。
蔬菜中富含纖維質、維生素及礦物質。其中纖維質的功能為促進腸胃蠕動，並與水結合成膠狀物質，在腸道中增加糞便的體積以產生便意、改善便秘的現象。又因為纖維質本身是無法被人體消化吸收的營養素，熱量低因此能降低體重及血糖；另外還能吸附膽酸，以降低血中膽固醇的濃度及血脂肪的功效等。至於維生素及礦物質則參與體內的多項代謝作用，並調節各項生理機能。
嬰兒比成年人體內含有的水分比例更高（約佔體重的75％以上），因此需要更多的水分補充；有些食用母奶的寶寶會出現黃疸的情形，由於喝母奶的寶寶每日吸奶量較不容易計算，所以可以在每次餵食母奶之間，給予開水來補充足夠的水分，以減輕黃疸的症狀。而嬰兒出生後至滿一歲的階段，因其口腔功能及腸胃道機能尚未發育完整，所食用的食物大多來自液體類或半固狀類的食物，含水量較高，對於水分的攝取較不容易出現不足的現象。
水＆蔬果皆可改善便秘
當孩子進入幼兒期及學齡期後，此時他們活動量變大、活動時間也較長，身體因為這些活動而流失的水分相對也較多；但其所食用的食物大多以固體類食物為主，故水分的獲得必須額外攝取才會足夠。這時如果幼兒的飲水量不足，就容易出現便秘、脫水、尿液顏色變深、尿道結石或是腎結石等症狀。各年齡層幼兒的水分需求可參考下表：
＊各階段嬰幼兒及孩童每天水分需要量
年齡 水分需求量（毫升/公斤體重/天）
3天 80-100
10天 125-150
3個月 140-160
6個月 130-155
1歲 120-135
2歲 115-125
6歲 90-100
10歲 70-85
14歲 50-60
資料來源：Nelson textbook of Pediatrics,ed 14,Philadelphia,1992,WB Saunders.
蔬菜類的食物本身較無特殊氣味，且纖維質含量高，必須經過仔細的咀嚼才好吞嚥及消化，也因此造成許多小朋友不喜歡吃青菜。其實，纖維質含量高的食物雖然需要花較多動作，才能咀嚼至易於消化的程度，再此同時也加強寶寶口腔咀嚼與吞嚥能力的訓練，並減少食物殘渣留在牙縫中，降低齲齒的發生率。
至於對腸道的幫助則是可以減少宿便的形成，改善便秘的現象並減少腸癌的發生。另外蔬菜中富含的維生素及礦物質，對於造血功能的正常運作也是必需的，因此，平時就應將蔬菜類食物加入孩童的飲食中。
適量補充有益健康
水分不足會影響寶寶正常排便及生理機能，若不能確定寶寶的飲水量，可以幫他準備專用杯或水壺，來紀錄一天的喝水量。有些小朋友不肯喝白開水，雖然可以暫時用果汁代替，但果汁畢竟含有甜味及熱量，長期飲用會讓孩子習慣只喝有味道的水，而忽略了白開水的重要性，其實只有白開水才能真正達到改善口渴的現象。
還有由於水分的飲用是在正餐以外的時間補充的，如果寶寶在專心的進行日常活動時，可能會忘了喝水；或是害怕常上廁所而減少飲水量，所以家長及老師都應提醒孩子要適時的補充水分。
蔬菜類的食物在製作時可先選用菜葉的部份，或是使用瓜類或根莖類蔬菜給予幼兒食用，以減少粗纖維難以咀嚼的問題。而在烹調前切得越細、烹煮時煮的越久就越容易下口，但相對的營養素流失量也越多，所以建議家長們每次的製作量不要太多，以新鮮供應為主要原則。
許多寶寶都有不吃青菜的問題，家長們千萬不要認為孩子只要多吃高蛋白的食物就夠了，不同的食物有其特有的營養成分，因此肉類或是水果類食物是無法取代蔬菜類食物的。另外寶寶的牙齒有齲齒或是掉落的情形時，也會減少他們對蔬菜類食物的接受性，所以平時多注意幼童的口腔清潔也是很重要的喔。
資料來源：臺北醫學大學附設醫院營養師 麥素英
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